Richard Strauss (11. juni 1864 – 8. september 1949) var en tysk komponist, dirigent og dirigent, der betragtes som en af de mest betydningsfulde musikere i slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede. Han var en af de sidste repræsentanter for den tyske senromantik og en pioner inden for det 20. århundredes modernistiske musik.

Strauss blev født i München, Tyskland, og var søn af Franz Strauss, der var en berømt hornist. Han begyndte tidligt at lære musik og udviste tidligt et ekstraordinært talent som komponist. Som ung var han allerede i stand til at komponere bemærkelsesværdige orkesterværker og operaer.

En af Strauss’ mest berømte og indflydelsesrige kompositioner er poemet “Also sprach Zarathustra“, som blev nævnt i den tidligere beskrivelse. Det er en af hans mest kendte værker og har haft stor indflydelse på populærkultur, især på grund af dens brug i Stanley Kubricks film “2001: A Space Odyssey”.

Han komponerede også en lang række andre værker, herunder symfoniske digte, operaer, koncerter, sange og kammermusik. Nogle af hans mest bemærkelsesværdige operaer inkluderer “Salome”, “Elektra” og “Der Rosenkavalier”.

Strauss var også en dygtig dirigent og turnerede rundt i Europa og USA, hvor han udførte både sine egne værker og andres. Hans musikalske stil udviklede sig betydeligt gennem årene, og han blev en vigtig figur i den tidlige modernistiske bevægelse.

Under nazisternes styre i Tyskland blev Strauss’ musik misforstået og udnyttet på grund af hans tidligere status som en æresmedlem af nazistpartiet. Men i virkeligheden havde Strauss ikke sympati for nazisternes ideologi og var i det væsentlige apolitisk. Efter Anden Verdenskrig blev han frikendt for enhver form for medvirken i forbrydelserne fra den tid.

Richard Strauss efterlod sig en omfattende og betydelig musikalsk arv, der fortsat er værdsat og udført i dag. Hans rige harmoniske sprog, store orkestrale klang og følsomme melodiske behandling gør ham til en central figur inden for musikalsk historie.