“De fire årstider” er en serie af fire violinkoncerter skrevet af den italienske barokkomponist Antonio Vivaldi. Den originale titel på italiensk er “Le quattro stagioni.” Værket blev først offentliggjort i 1725 som en del af Vivaldis større samling af koncerter, der kaldes “Il cimento dell’armonia e dell’inventione” (Prøvelse af harmoni og opfindelse).

Hver af de fire koncerter i værket er inspireret af en årstid og består af tre satser (bevægelser) hver. Vivaldi komplementerede hver koncert med en sonet (et digt), der beskriver den følelsesmæssige og naturlige oplevelse af den pågældende årstid. Det siges, at han selv skrev sonetterne for at ledsage musikken og beskrev detaljeret, hvad lytterne skal forestille sig, mens de lytter til musikken.

De fire koncerter er som følger:

1. Forår (La Primavera) – RV 269:

• Allegro: Den første sats beskriver forårets festlige og energiske stemning med fuglesang og blomstrende blomster.
• Largo: Den anden sats udtrykker den rolige og romantiske stemning i foråret, med blide brise og blomstrende planter.
• Allegro: Den tredje sats fejrer den glædelige dans af hyrder og nymfer i det forår, der er kommet.

1. Sommer (L’estate) – RV 315:

• Allegro non molto: Den første sats portrætterer den brændende sommerhede med buldrende torden og lyn, og landmandens kamp med det udfordrende arbejde.
• Adagio e piano – Presto e forte: Den anden sats skildrer en mild og behagelig sommerregn, efterfulgt af en voldsom tordenstorm.
• Presto: Den tredje sats fremstiller den tilbagevendende varme og dræbende sol i sommeren.

1. Efterår (L’autunno) – RV 293:

• Allegro: Den første sats skildrer høstens glædelige begivenheder, dansen og festen.
• Adagio molto: Den anden sats fremstiller en rolig og søvnig efterårsdag.
• Allegro: Den tredje sats afspejler jagten og festen efter en vellykket høst.

1. Vinter (L’inverno) – RV 297:

• Allegro non molto: Den første sats maler vinterens skarpe, kolde og bidende vind med folk, der prøver at søge ly.
• Largo: Den anden sats udtrykker den indendørs hygge ved pejsen og de rolige vinterdage.
• Allegro: Den tredje sats fremstiller de heftige og uforudsigelige vinterstorme og istapper, der falder ned.

“De fire årstider” er en af Vivaldis mest berømte kompositioner og en bemærkelsesværdig repræsentation af programmatiske koncerter. Værket er elsket for sin levende og maleriske musik, der afspejler naturens skønhed og de følelsesmæssige oplevelser i hver årstid. Det er stadig en af de mest udførte og kendte værker inden for barokmusikken og en evig favorit blandt musikelskere over hele verden.