En recitativ er en vokalstil i musik, der ligger mellem den talte dialog og den mere sangbare arie. Det er en form for sang, hvor teksten bliver fremført med en vis melodisk fleksibilitet, men stadig med fokus på at formidle ordets betydning og budskab.

Recitativer er ofte brugt i operaer, kantater og oratorier for at fortælle historien eller udtrykke karakterens følelser og tanker. De er en måde at fremstille dialog eller monolog gennem musik, hvor vokalisten følger en mere naturlig talestruktur.

Musikken i en recitativ understøtter og forstærker teksten, men den er generelt mere enkel og mindre ornamentisk end i arierne. Akkompagnementet er ofte begrænset til en klaver, et cembalo eller et lille ensemble, hvilket giver plads til vokalisten at udtrykke teksten klart og tydeligt.

En recitativ kan variere i stil afhængigt af den musikalske periode og komponisten. I barokmusikken, for eksempel, kan recitativer være mere strukturerede og følge regler for recitativstil, såsom recitativo secco (tør recitativ) eller recitativo accompagnato (akkompagneret recitativ).

Generelt set er formålet med en recitativ at drive handlingen frem, give information og skabe en forbindelse mellem de mere melodiske og følelsesmæssige arier. Det er en afgørende del af musikdramatikken og bidrager til at give dybde og nuance til en komposition.