Georg Friedrich Händels opera “Rinaldo” (HWV 7) er en af hans tidlige operatiske mesterværker og blev uropført i 1711 på Queen’s Theatre i London. Operaen er i tre akter og skrevet på italiensk.

Handlingen er baseret på det episke digt “Jerusalem Frigivet” af den italienske digter Torquato Tasso og følger den kristne helt Rinaldo, der kæmper i de hellige korstoge for at befri Jerusalem. Handlingen indeholder også elementer af magi, intriger og romantik.

Rinaldo er den unge kriger, der er forelsket i den smukke Almirena, som også er datter af den kristne befalingsmand Goffredo (Godefroy). Men Almirena bliver kidnappet af den onde heks Armida, der ønsker at forhindre Rinaldo og de kristne i at nå deres mål.

Hovedvægten af handlingen er på Rinaldos rejse for at befri Almirena fra Armida og de forskellige prøvelser og udfordringer, han står overfor undervejs. Operaen byder på en række dramatiske og følelsesmæssigt stærke scener, herunder en berømt arie, “Lascia ch’io pianga”, sunget af Almirena, der udtrykker hendes sorg og længsel efter Rinaldo.

“Rinaldo” var en enorm succes ved sin premiere og cementerede Händels ry som en af de førende operakomponister i London. Det blev også den første opera nogensinde, der blev opført i Covent Garden Theatre.

Händels “Rinaldo” er stadig en elsket opera i dag og er regelmæssigt opført på operascener over hele verden. Den imponerer publikum med sin smukke musik, dramatiske handling og følelsesmæssige dybde og fortsætter med at være en af Händels mest berømte og elskede værker.