En motet er en musikalsk komposition, der normalt er skrevet for flere stemmer, ofte a capella, og er ofte baseret på en religiøs tekst. Motetten stammer fra den middelalderlige musiktradition og udviklede sig videre i renæssancen og senere perioder.

Motetten er karakteriseret ved dens polyfone natur, hvor flere uafhængige melodilinjer spilles eller synges samtidigt. Disse melodilinjer kan have forskellige tekster, men de er komponeret således, at de harmonerer og interagerer med hinanden for at skabe en kompleks og harmonisk klang.

Motetter blev oprindeligt skrevet som en del af den liturgiske musik og blev udført i religiøse ceremonier og messer. Denne tidlige form for motetter, kendt som “mottetto,” var normalt på latin og bestod af bibelske tekster eller religiøse hymner.

I renæssancen udviklede motetten sig yderligere og blev et vigtigt udtryk for den polyfone stil, der var populær på den tid. Komponister som Josquin Des Prez, Palestrina og Thomas Tallis skrev mesterværker inden for motetgenren, der demonstrerede deres dygtighed i brugen af polyfoni og kontrapunkt.

Motetter kan også være verdslige, hvor teksten kan være af ikke-religiøs karakter og kan fokusere på emner som kærlighed, natur eller andre poetiske temaer. Disse verdslige motetter blev ofte udført i kongelige hoffer og aristokratiske cirkler.

Motetten forblev populær gennem barokken og frem til nutiden, hvor moderne komponister også har skrevet motetter med forskellige stilarter og eksperimenteret med forskellige tekster og musikalske teknikker.

Motetten er en vigtig genre inden for den klassiske musiktradition og har bidraget til den rige mangfoldighed af musikalske udtryk gennem århundrederne.